Ávalon o Avalón es una isla legendaria de la mitología celta en algún lugar de las islas Británicas donde los manzanos dan sabrosas frutas durante todo el
año y habitan nueve reinas hadas, entre ellas Morgana. En un
principio se creía que la palabra Ávalon era una adaptación de la
palabra celta Annuvin,
que designa al legendario reino de las hadas,
pero en el siglo XII, Geoffrey de Monmouth (clérigo escritor, importante personaje en la cuestión de Bretaña y responsable en la expansión y notoriedad de los relatos sobre el Rey Arturo) pensaba que el nombre deriva de la
traducción de "isla de las manzanas". En el idioma bretón, manzana se dice aval, y en idioma galés se dice 'afal'; Avalón también fue llamada Isla de Cristal.
Se haya algún lugar no especificado de las Islas británicas,
aunque ya a principios del siglo XI algunas de las tradiciones artúricas indican que
este lugar puede estar situado en Glastonbury,
donde existía una colina (Glastonbury Tor) que se elevaba
como una isla en medio de los pantanos. Según el cronista medieval
Giraldus de Cambrai, durante el reinado de Enrique
II, el abad Hernry de Blois patrocinó una búsqueda
en la zona, lo que, al parecer, llevó al descubrimiento de un enorme
ataúd de roble con una inscripción que rezaba"Aquí yace
sepultado el Rey Arturo, en la isla de Ávalon". De Cambrai
cuenta cómo los restos fueron trasladados en una gran ceremonia a la
que asistieron el Rey Eduardo I y su consorte, y, según él, ahora estarían en el
altar mayor de la abadía de Glastonbury, sitio que se convirtió en
un foco de peregrinaje hasta la reforma anglicana.
Algunos
estudiosos han situado Avalón en la Ile Aval, en la
costa de la Bretaña, en lo que ahora se llama Castlesteads.
Parece que las brumas
de Avalón cubren con su mítico velo el lugar de reposo del rey Arturo. Tras la batalla con Mordred, Arturo,
moribundo, fue llevado a Avalón por Morgana,
la hechicera y hermanastra del rey. En la barca de Morgana iban
varias mujeres. En algunas
leyendas sólo tres hadas escoltan al rey a la Isla de los Manzanos.
Se dice que Arturo fue acostado en una cama dorada y el Hada Morgana
sigue velando el cuerpo de su hermano.
